「冶具づくり」から始まる「モノづくり」

「 治具」＝美しい靴べら製作のために

 私のモノづくりは「手作業」と「汎用の木工機」による、いわゆるアナログの仕事です。

「手作業」の手と眼は、自由自在に動く良き道具ではありますが、体調や加齢により少々狂います。
「汎用の木工機」は、モーターで回転軸を廻しているだけで、そのままでは複雑な加工は出来ません。
 
自分のイメージ通りの靴べらを製作するためには、「冶具：ジグ」という道具を作り、正確かつ複雑な加工を施す必要があります。
 

携帯靴べら「掌Shou」の外形を削る二つの冶具を、向かい合わせにして撮影しました。実際に現場で使用しているものです。
 
余計な装飾は一切なく、とてもシンプルな外観ですが、加工部材を確実に受け止める構造、形状の正確さ、各部品の組付け精度など、複雑な要素を考慮しながら慎重に作り上げていきます。
 

画像は、携帯靴べら「掌 Shou」を製作するために自作した冶具の一部を並べたものです。（実際にはお見せできない冶具がこれと同じくらいあります...）
 
バラツキのない美しい製品を製作するためには、実に多くの冶具を製作する必要があります。それは当工房だけでなく、手工業に携わる多くの職人さんも同様なのです。
 

「治具づくり」は私のモノづくりの原点。

 
私が修行させていただいた「クラフトハウスヤスマ」には、師匠が作った冶具が棚いっぱいに並んでいました。
安全性、再現性、作業性も抜群で、かつ美しい！その冶具を駆使することで、誰もが想像もしない加工方法を可能にしていました。
 
数年後、幸いにも師匠の作った冶具を修理する仕事を通して、冶具作りを学び、自ら作った冶具で問題を解決する喜びを知り、冶具に無限の可能性を感じました。仕上げた冶具が狙い通りに作動したその晩は、お酒が本当にうまかった．．．
 
 
入門から二十数年、コンピューター制御による機械加工が普及してきました。デジタルデータを直接読み込み→機械に出力→様々な角度から自動切削、が可能なので、たくさんの冶具を準備する必要はありません。製造に携わる人員を大幅に軽減し、コストダウンが実現、世界中で同じ品質のモノが作れます。すばらしい進歩です。

でも「冶具づくり」の熱狂を経験をした私、向かう先はやはりそちらではない。冶具作りに習熟すれば「昭和のアナログ機械」で何でも作り出すことができます。工夫を重ねれば生産効率が上がり、潤沢な資本が無くても「商品化」が可能です。たった一人の職人でも世界に向けて挑戦できるのも、この「冶具」のおかげ！
 
なお「冶具作り」を習得するには、たくさん「失敗」を経験しないといけません。「３日もかけて作った冶具が全く役に立たず…」なんて珍しくもありません。その失敗を糧にして「さらに３日かけて成功する冶具に改良する！」のです。何度でもトライするからこそ、自分だけの解決方法が見つかり、やがてそれが「オンリーワンのモノづくり」に繋がっていくのです。

大言壮語を打ち上げてしまいましたが、とにかく「冶具作り」が楽しいのです。その「楽しい」というプラスのエネルギー、私の靴べらにしっかりと伝わっていると信じています。なぜなら、楽しく作った冶具で、楽しく靴べらを作っているから・・・
 
これからも「手作り冶具」による靴べらづくり、コツコツ続けていきます！